古鎮的氣質各有千秋，或婉約或質樸，或清新或濃烈。然而人們對于古鎮的喜愛，大多是由于對歷史的追憶，更多的是喜歡古鎮恬淡幽靜的氣質。

　　在地處西北黃土高原的蘭州，有一處具有象征性的歷史孑遺。它帶著千年的霜塵，枕著黃河的濤聲，穿過悠長的歲月，一直走到今天。這處瀕臨黃河的水旱碼頭，自唐宋時期就已譽滿天下，是古代黃河沿岸最負盛名的古鎮，也被譽為“風雅之地”，這里就是青城古鎮。

　　青城鎮位于榆中縣北部的崇蘭山下，距蘭州100多公里，與白銀市水川鄉交界，中間只隔了一條黃河。

　　帶著對這座古鎮的無限憧憬，相邀好友一路同行，驅車前往，開始了探尋古鎮之行。

　　“這里地勢南高北低，海拔1450米，地形呈狹長地帶，黃河流經北部，屬典型的黃河谷地。氣候溫和，水源豐富。適宜種植瓜果蔬菜，尤其以盛產綠煙聞名。自古以來，經濟發達，借助黃河水運，成為蘭州通往北方的交通要道和商品集散地。尤其令人稱道的是，這里由于古老悠長的歷史而積淀的豐厚傳統文化，使青城鎮成為黃河上游獨具特色的一塊風水寶地”。同行的好友介紹道。

　　行駛了大約一個半小時，遠處一座高大的青城鎮門樓便闖入眼簾。穿過門洞向南不遠處便是青城古鎮游客中心。購票后繼續向南走至條墻街丁字路口再向西走，不遠處馬路南邊便是城隍廟。廣場上狄青的雕像栩栩如生。他手持長矛，躍馬欲飛，恰似沖鋒陷陣，英姿颯爽。

　　當你穿行在青城寬闊的馬路上，你會看到街道兩旁散落著50多處既有山西大宅院風味，又有北京四合院格式的古民居，高門大戶，脊高檐飛，磚雕精美，古色古香。你可別小瞧這些民居，有的有著三四百年的歷史。望著這些氣勢恢宏的古民居，你可想象到這里曾經的繁華？

　　邊走邊看，沿著古老的街巷，懷著尋古探幽的情緒，走進一處處門樓高聳的四合院。因陪同的好友是土生土長的青城人，對這里的文物古跡了如指掌，在他風趣幽默的介紹里，青城鎮的古往今來漸漸清晰起來。

　　青城得名與狄青有關，狄青是宋代名將，任秦州刺史時巡邊至龍溝堡(今青城)一帶，他看到這里地勢險要，易守難攻，是守衛榆中的第一道門戶，便下令在唐代舊堡旁邊修筑了新堡。新、舊兩堡連在一起，長約五里，成為一個狹長的城池，于是得名“一條城”，后來為了紀念狄青，將“一條城”叫做青城。

　　青城鎮四面環山，北靠黃河，從布局上看，全鎮街巷為棋盤格局，整齊有序，主次分明。現分為新舊兩城，以西為舊城，街道呈“井”字形；以東為新城，街道為“月”字形。因為青城古鎮歷史上的發達和輝煌，所以小小鎮子富豪官宦云集，明清時期豪宅、家祠、會館、廟宇在古鎮紛紛建起，造就了一時的繁華。

　　行走在青城的石板路上，你似乎能聞到水煙淡雅而又滑潤的清香，恍惚間似有成百上千的駝隊、馬幫、車隊，運輸著水煙直奔黃河上的羊皮筏子而去。駝鈴聲聲，馬蹄噠噠，人聲鼎沸，一派繁華景象浮現在腦海中。

　　青城鎮也是水煙的發源地，被譽為“中國水煙之鄉”。據史料記載，蘭州水煙已有300多年的歷史，它以絲、香、味“三絕”聞名全國，素有“蘭州水煙天下無”之譽。青城水煙始于明末清初，在康熙至道光年間曾紅極一時。青城有180多家商號，從業人員達8萬人之多，從小煙坊發展到大煙坊。在200多家煙坊中規模較大的有70多家。這一時期各家創出了自己的品牌。如周家的“宏”字牌、羅家的“永”字牌，高氏的“芝”字牌黃煙等。青城水煙牌號有甘字、條字、蓉字、宏字、芝字、永字、興字等品牌，青城水煙行銷全國各地。到民國時期，青城形成了著名的周、羅、吳、高四大水煙作坊，基本壟斷了青城的水煙行業。水煙成了青城的經濟支柱，也是“甘肅一大利源”，蘭州也曾專設“水煙局”。

　　據說水煙有消瘴防毒的顯著功效，能提神順氣，消瘴解煩，預防蟲蛇叮咬，被視為“神藥”。據民間傳說，蘭州水煙的引入與諸葛亮密切相關。相傳三國時諸葛亮征討南蠻，深入南方不毛之地，將士不時為瘴氣傷害。諸葛亮遇見隱士孟節詢問良方，孟節說“薤葉云香草”，含一片可除瘴癘。故而蘭州的水煙業都將諸葛亮視為始祖，號稱云香事業。

　　水煙業的興起，推動了古青城加工業、運輸業、商業、教育、文化和建筑業的發展。這里曾經人才薈萃，教育發達，文化興盛，民風淳樸，被譽為“風雅青城，仁義之鄉”。據統計，僅清代一朝，青城鎮就涌現出進士10名，舉人數百名。

　　如今，青城水煙已經衰落，但水煙制作工藝和部分水煙作坊卻保留了下來。在羅家大院一處四合院，壓制水煙的巨型木椽、砣石以及壓制成捆的水煙，仍保存完好，吸引游客前來參觀。

　　出了羅家大院，沿著條墻街往東走，就能看到高氏祠堂。

　　高氏祠堂是明清時期獨有的懸山式建筑，一層一層，逐層增高，以示高氏子孫步步高升。高氏祠堂由山門、前過廳、后過廳、廂房、大殿等建筑物組成。青瓦朱門，正中懸掛“高氏祠堂”四字匾額。整個建筑構想精妙，造型古樸典雅，布局奇巧別致，尤其是磚雕壁畫，可謂匠心獨運，其構圖奇異瑰麗，畫面生動多彩。

　　青城高氏來自于山東渤海村。祠堂過廳中現在懸掛著的“進士”牌匾，是清咸豐皇帝賜予進士高鴻儒的。院子左側一株百年古柏巍然屹立，使整個祠堂顯得肅穆典雅。據介紹，青城古鎮到清末民初，宗族祠堂最多達20多座。這處幸存下來且保存完整的高家祠堂，就成為一處研究宗族祠堂文化不可多得的標本。

　　出了高氏祠堂原路返回到校場路再往南至書院巷丁字路口向東走，就到了青城書院。

　　青城書院始建于清宣宗道光十一年。書院不大，一條長徑通向前方，將庭院分作兩廂。書院門前有磚雕照壁一座，上有隸書“菁莪造土，樸械作人”八個大字；門楣上懸“青城書院”匾額；過廳中懸“敬業樂群”匾額；中院講堂門上方懸有“麗澤堂”匾額。這些無不充滿著濃厚的教化育人色彩。

　　青城書院是蘭州六大書院之一。出過1名翰林，10進士，29名舉人、孝廉方正10人、貢生82人，其他如秀才廩膳生員不計其數。穿行在廂房里，首先映入眼簾的是八仙桌上擺著的文房四寶，似乎還飄著淡淡的墨香；墻上的字畫栩栩如生，筆走龍蛇，令人心驚；雕刻的匾額，雖說脫了漆，依然蒼勁有力，穿透著久遠的歲月。

　　來到后院，就是古老的學堂。木門，木窗，木桌，木凳，簡樸溫厚如謙謙君子。我似乎看到了先前的莘莘學子，他們在研讀什么，是《大學》，是《詩經》？

　　遐想之際，傳來了脆生生的青城小曲，吸引了我的注意力。我被這委婉曲折，韻雅情真的小調所打動。青城小曲也是這里一道別具風味的文化餐品。

　　在青城除了高氏祠堂、青城書院、羅家大院等這些景觀外，還有二龍山風景區。二龍山的戲樓也是古跡文物，值得一看。當然還有闖王墓、千畝荷池以及青城八景，有人還概括為青城十六景。

　　這些景觀無不與神奇傳說或絕美景色相聯系，事事沁心，景景養目，無不彰顯著青城的無窮魅力，都會給你帶來意想不到的收獲。

　　行走在青城古鎮恬靜而祥和的街道上，遙想當年的過往。那些厚重的大門、古樸的磚瓦、精致的木雕，雖然它們無法用語言講述曾經的故事，但每一個細節，都彰顯出它們曾經的不平凡。

　　□李仲清