王冀青，敦煌學研究所二級教授、蘭州大學“萃英學者”。現任蘭州大學歷史文化學院、教育部人文社會科學重點研究基地蘭州大學敦煌學研究所教授、博士生導師、甘肅省人民政府文史研究館館員。兼任中國民主同盟中央委員會委員，中國人民政治協商會議甘肅省委員會委員、中國敦煌吐魯番學會理事等職。

　　前  言

　　本書收錄了我的40篇短文，曾連載于2015-2016年的民革中央機關報《團結報》上。應《團結報》編輯王富聰博士之邀，我于2015年8月6日至2016年5月19日，在《團結報》的“文史周刊”上開辟一個專欄，題為“近代中國文物外流紀實",每星期四發表一篇文章，每篇長約2000字。第1篇文章前冠有一段“編者按”,說明該專欄的宗旨："1840年第一次鴉片戰爭后，西方列強用堅船利炮打開了清朝的國門，并逐步滲透到神州內地。在近代中國歷史上，西方列強不僅從中國攫取了大片領土和大量政治、經濟權益，而且也掠走了數目難以統計的歷史文物，現主要收藏于歐洲、北美、日本的各大博物館、圖書館、美術館中。據不完全統計，近代流散到世界各國的中國文物，總數多達200萬件以上，其中不乏國寶級文物。從本期開始，我們開辟‘近代中國文物外流紀實'專欄，邀請專家解說近代中國文物外流的歷史，并介紹一批比較重要的海外藏中國文物。”因我本人側重研究西域、敦煌考古史，所以由我撰寫的專欄文章，主要想講述絲綢之路沿線新疆、敦煌文物的外流故事。

　　按照我的原定計劃，連載文從19世紀初歐洲人對中國西域文物古跡的關注開始，一直持續到1925年美國哈佛大學福格藝術博物館第二次中國考察隊在敦煌、新疆的考古計劃及其失敗。但因我自2016年起需將大部分時間用于國家社科基金重大項目“歐洲藏斯坦因新疆考古檔案整理與研究”上，當連載到第40篇時，已感力不從心，不得不中斷。而已發表的40篇連載文，尚未涉及敦煌莫高窟藏經洞的發現。嚴格意義上講，這40篇小文章，均屬于近代西域考古學史的范疇。

　　2023年，甘肅教育出版社副總編輯孫寶巖先生約我主編一套“絲綢之路考古史”叢書，我首先想到的是，應該將這40篇文章結集出版。根據文章的內容，我最初考慮的書名是“西域考古學的起源”。出版社后來申請國家出版基金項目時，為了名稱響亮些，最終定名為《絲綢之路考古學的起源》。這里所謂“絲綢之路”,當然指的是途經西域的“陸上絲綢之路”,與“海上絲綢之路”無關。正如新疆是絲綢之路的核心區一樣，“西域考古學”也是“絲綢之路考古學”的核心部分。但無論是按照“西域考古學”的體系，還是按照“絲綢之路考古學”的體系，已發表的40篇文章在選題上顯然存在著漏洞和不足之處。在本書出版之前，我本想寫一篇前言，對文集的主旨加以介紹，對明顯的漏洞加以彌補，可惜時間有限，只好簡單提一下40篇文章的來源。至于文章的標題、格式等等，都盡量保持原樣。

　　眾所周知，陸上絲綢之路興盛于漢唐之際。位于今甘肅河西走廊最西端的敦煌郡(沙州)及其控制的兩關(玉門關、陽關),是從絲綢之路河西段進入西域段的重要樞紐。兩漢時期的西域南道、北道沿線，魏晉南北朝時期的西域南道、中道和新道沿線，隋唐時期的西域北道、中道和南道沿線，存在過于闐、龜茲、高昌、樓蘭(部善)等數十個綠洲城邦，擁有星羅棋布的城鎮、寺院、驛站、倉庫、道路等建筑物，它們維系著絲綢之路的暢通。至唐天寶年間爆發“安史之亂”后，吐蕃勢力從南向北陸續占領了隴右、河西和安西四鎮，致使陸上絲綢之路長期阻斷，海上絲綢之路取而代之。唐朝滅亡后的千年間，原陸路沿線的古代遺址大部分被黃沙湮埋，逐漸被世人淡忘，為后世考古學家保留下大量的文物資源。“絲綢之路考古學”的主要對象，就是這批長期湮沒的古代遺址及出土的各類文物。