“十三年潛心寫作，醞釀出一部標志著一代作家知識主體與技術手段的超越之作。應物兄！這個似真似假的名字，這個也真誠也虛偽的人物，串連起三十多年來知識分子群體活色生香的生活經歷，勾勒出他們的精神軌跡，并最終構成了一幅浩瀚的時代星圖。”2018收獲小說授獎詞如此評價了李洱的長篇小說《應物兄》。這部長達84萬多字的小說，一面世就受到了文學界的高度關注，獲得了讀者的一致好評，并榮膺茅盾文學獎。

　　李洱曾在高校任教多年，他非常熟悉知識分子這個群體，他的很多小說都以知識分子為主角。他筆下的讀書人，跟別的群體有很多不同，他們總想追尋生活的意義，一件日常小事也要挖掘出微言大義。某些時候聰明之極，直抵問題本質，某些時候又不諳世事，透出純真酸腐的傻氣。這些讀書人，遍讀圣賢書卻做不好一個普通人。書是他們了解世界的途徑，也是遮擋他們看清這個世界的那片樹葉。知識分子群體不管是在小說中還是在現實中，都天然地充滿了戲劇性和命運感。《應物兄》寫的就是這個群體的故事，與李洱以往作品不同的是，它的立意更宏大，結構更龐雜，細節更密實，意味更豐富。

　　全書圍繞濟州大學成立儒學研究院展開，如一粒石子投入湖中，激起層層漣漪，學界、商界、政界，各色人等粉墨登場，三教九流、五行八作都想來分一杯羹，到最后漣漪翻成巨浪，連拆遷和城市改造都被納入規劃范疇，裹挾了當今中國的各個階層。

　　老派知識分子的命運是有悲劇感的，大多數情況下往往是因為堅守固有的價值觀讓他們成為可憐又可敬的“窮酸腐儒”。在市場經濟時代，大多數知識分子都變得識時務了，應物兄也成了受電視和出版商追捧的“學術明星”。他面對的問題就不再是安貧樂道，而是名利場中的道將焉附。這個職業化的、合時宜的知識分子，把學術當成謀生手段，漸漸在現實面前扭曲了心理。象牙塔中的建功立業原本只是權、錢、欲攪動的紅塵風雨，他心頭翻滾的不過是杯水風波，種種風雅的設想也不過是縷縷俗趣的匯聚。

　　李洱不回避小說跟現實的映照關系，曾經發生的文化事件和文化現象，都被他直接寫入了書中，這就讓小說有了審視現實的勇氣和力量。這是一幅當代知識分子的群像，也是一部對知識分子新價值體系的反思之作。(李季)